Le sel est-il un agent de conservation ?

Le sel est utilisé principalement comme un assaisonnement en cuisine et comme un condiment à table, mais il peut également être employé en tant qu'agent conservateur. Un grand nombre d'aliments sont traditionnelle­ment conservés dans le sel. Quelques-uns sont séchés au sel, ou conservés en couches avec adjonction de sel entre celles-ci. La viande, la volaille et le poisson sont plus souvent trempés dans une saumure, solution de sel dans de l'eau ou dans un autre liquide. Ce procédé est plus avantageux que le séchage au sel car il agit plus profondément et plus rapidement, rendant ainsi la conservation plus efficace. On ajoute souvent des épices et des aromates à la saumure, ce qui lui donne un goût caractéristique.

Comment peut-on acheter et conserver le sel ?

La plupart des supermarchés vendent seu­lement du gros sel et du sel de table. On peut trouver du sel de mer ou du sel gemme pur dans les épiceries fines ou dans les magasins de produits diététiques. Le sel doit toujours être gardé à l'abri de l'humidité, car même les variétés traitées forment rapidement des gru­meaux dans une atmosphère humide. Quel­ques grains de riz ajoutés dans le pot ou la boîte à sel évitent, dit-on, au sel de s'agglomé­rer... à condition que le taux d'humidité ne soit pas très élevé.